歷法是人類文明的標志。聞名世界的瑪雅文化其精髓之一便是歷法。以前，中國大部分地區都通行農歷，但在我國的彝族，至今還保留著一種鮮為人知的古老歷法——彝族十月太陽歷。

     據推測，此種歷法淵源于遠古伏羲,大約有上萬年的歷史。它把中國的文明史追溯到埃及、印度、巴比倫三個文明古國之前。 彝族十月太陽歷以12屬相回歸紀日，3個屬相周期為一個時段（月）,即36日為一月，30個屬相周為一年。1年10個月，360日，10個月終了，另加5日“過年日”,習稱“過十月年”,全年為365天。每隔3年多加1天，即閏年（閏日）,為366天。 據考證，彝族的向天墳,其實就是古人用以觀天象星斗的天文臺，與彝族太陽歷有著十分密切的聯系。彝族十月太陽歷是悠久神秘的古老歷法，它與中國儒、道、陰陽學說有深厚的淵源關系，至今還有許多“密碼”有待破譯和研究。

      彝族十月太陽歷是當時世界上最精確和最簡便的天文歷法。位于云南省楚雄彝族自治州的彝族十月太陽歷文化園廣場中間紅、白、黑等多種顏色的花崗巖墻壁上雕刻著彝族十月太陽歷的發明過程和計算、換算方法，彝族的產生和發展歷程以及彝族古代文明成果等，有的用文字記敘，有的用圖畫說明，人和動植物形象栩栩如生，人與自然和諧相處的景象隨處可見，人們稱這個雕塑廣場是一部濃縮的彝族歷史。

測量方法

     彝族“十月太陽歷”是在“十桿測影法”的啟示下，融合我國傳統的圭表和地平日晷系統，直觀、形象地表現出太陽的周日和周年視運動。利用其中地平日晷晷針日影的投向和影端位置即可得出當日所處節令和當地當天地方真太陽時。

測時間

   將晷針的日影與地面網格中的時間線組比對,即可得出當地當天的地方真太陽時,換算成北京時間需要兩個改正,即時差改正和經度改正。 時差改正見附表。 經度改正：本地經度為東經118.7°,經度改正值為+5分鐘. 北京時間為:日晷時+時差改正值+經度改正值。

測季節和日期

   在當日本地“真正午”時,由廣場南端“表”影在地面上標注著“氣”名的“圭”尺上的位置,即可測知當日所處節令,從而可粗略估測出當天的公歷日期。

定方向

   晷針平行于地球自轉軸,其高端正指北天極,夜晚順著晷針方向就可以看到北極星。 顯示本地太陽出沒方位 從晷針上的小球看去,東方三根柱子從北向南分別代表夏至日、春分日和秋分日及冬至日的日出方位,西邊三根柱子是日落方位。

  至今大姚縣三臺鄉的向天墳，也就是十月太陽歷觀象遺址。